Schoonheid & snelheid

De lezers hebben al begrepen dat 'Mandate' is getekend door Sparkman & Stephens. Wie waren die mannen?

Olin James Stephens II werd in 1908 in New York geboren als zoon van een kolenhandelaar. Met zijn broer Roderick zeilde hij elke zomer in New England. Olin studeerde eerst jachtbouw, maar koos op zijn 19e de praktische route. Hij werd leerling van jachtontwerper Phillip Rhodes. Broer Rod ging als tekenaar aan de slag bij Nevins Scheepswerf in New York.

Op 11 november 1929 (Olin was pas 21) vormden de broers hun eigen ontwerpbureau met jachtmakelaars Drake en James Sparkman. Ondanks de recessie hadden ze binnen een jaar de oceaanracer 'Dorade' ontworpen ... voor pa Stephens! Olin en Rod schipperden zelf, met succes: in 1930 won 'Dorade' de Transatlantic Race, in 1932 de Bermuda Race, en in 1933 de Fastnet. Pa Stephens had een prima bootje gekocht.



In 1934 volgde de 54-voets yawl 'Stormy Weather'. Al in 1935 won dit jacht de Newport-Bergen Transatlantic Race en de Fastnet. Zij is inmiddels dertig keer de Atlantic overgestoken, en scoorde zelfs in 1995 nog een zesde plaats in de Fastnet Race.

Hiermee was de naam S&S gevestigd. In 1937 won hun prachtige J-klasser 'Ranger' de America's Cup. Daarna bleven S&S gedurende 45 jaar de huisontwerpers voor de America's Cup. In de jaren '60 en '70 ontwierp Olin seriejachten voor Nautor Swan en Hallberg-Rassy. Zijn handtekening staat onder meer dan 2000 ontwerpen, waaronder 8 America’s Cup-winnaars. In 2007 racete Olin voor het laatst, 98 jaar oud, op zijn 'Stormy Weather'. Hij overleed op 13 september 2008, 100 jaar oud.

In Newport --Home of the America's Cup-- kregen wij een knipoog van S&S. Een lichtblauwe America's Cupper stoof langs. Het was de 'Columbia' uit 1958. Een nicht van 'Mandate', want geboren op dezelfde tekentafel. Kippenvel.